Традиция высмеивания библейских сюжетов занимает во французской культуре почетное место еще со времен Вольтера и «энциклопедистов». Современный продолжатель этой традиции- карикатурист Жан Эффель.

«Сотворение человека» - это яркий отрывок из его веселой поэмы «Сотворение мира». В шутливых рисунках Эффель по своему пересказывает библейскую легенду, шаг за шагом «создавая» небо и землю, горы и реки, растения, животных и человека. «Автора» вселенной - жестокого бога Саваофа художник превращает в симпатичного старика, похожего на елочного деда Мороза, и заставляет его совершать чудеса творения при помощи... науки! Конфликт между религиозными представлениями и научными знаниями служит источником комических ситуаций, так как уже одно присутствие науки делает смешной и нелепой

самую мысль о божественном происхождении мира. В таком сочетании библейского сюжета с временными материалистическими понятиями и заключается своеобразие атеизма Эффеля. Своим на первый взгляд безобидным смехом художник в корне подрывает основы религии и в увлекательной форме пропагандирует идеи материализма. Но «Сотворение мира» по своему содержанию гораздо шире, чем просто антирелигиозная пропаганда. Отрицая божественное начало, художник утверждает начало человеческое, жизненное; в каждом рисунке Эффель - атеист неотделим от Эффеля-гуманиста. Сам художник писал о «Сотворении мира»: «Эта книга должна стать поэмой во славу человека, произведением, исполненным любви к человеку и веры в него».

В рисунках Эффеля носителями человеческого начала выступают, как ни странно, мифические персонажи. И работяга Саваоф, и его помощники - шустрые наивные ангелята, и проказливый дьявол - все они думают, говорят и поступают, как люди. Смеясь над ними, в то же время испытываешь к ним огромную симпатию. Это происходит оттого, что сам автор под улыбкой прячет большую любовь к человеку-труженику и творцу.

Искренне любить людей - значит бороться с войной, рабством, нищетой. Жан Эффель активно участвует в этой борьбе своим оружием - меткой политической карикатурой.

Начиная с тридцатых годов карикатуры Эффеля со страниц прогрессивной французской печати разоблачают антинародные вылазки империализма во всем мире. За последние 25 лет сквозь строй карикатур с характерным веночком подписи прошли такие «герои», как Черчилль, Чемберлен, Гитлер, Риббентроп, Геринг, Муссолини, Франко, Даладье, Блюм, Трумэн, Аденауэр и, наконец, главари французского неофашизма Сустель, Массю...

С болью констатирует Эффель печальные последствия политических авантюр французского правительства: бесконечную вой«у в Алжире, уносящую сотни жизней и поглощающую огромную часть национального дохода, рост безработицы, дороговизны, нищеты. С тревогой следит он за подготовкой реакционного заговора против Французской республики. Не случайно во многих своих карикатурах Эффель изображает Республику в виде растерявшейся, беспомощной девчонки. Уж очень часто ее продавали и предавали, изменяли ее идеалам во имя наживы и грабежа, отдавали на поругание чужеземцам. Само понятие «республика» стало слишком растяжимым для национальной буржуазии, и только пролетариат во главе с коммунистами остался верным и последовательным защитником республиканских принципов.

Отстаивая эти принципы, Жан Эффель в сентябре 1958 г. в числе 38 видных деятелей культуры и искусства Франции заявил протест против антидемократического проекта новой конституции.

Творчество Эффеля пользуется большой популярностью во всем мире. Слава тесно переплела личность художника с его произведениями, и теперь трудно представить себе, что только случай некогда столкнул молодого Эффеля с его настоящим призванием. Впрочем, тогда у него еще не было псевдонима - Жан Эффель.

Настоящее имя художника - Франсуа Лежен. Он родился в Париже в 1908 г., в буржуазной семье, и по фамильной традиции ему предстояло продолжить торговое дело отца. Для приобретения необходимых практических навыков юноша был послан в Англию - классическую страну международной торговли. Вопреки ожиданиям отца юный Лежен остался равнодушным к совершенствам английской коммерции. Его покорила другая Англия-страна большой театральной культуры, родина Шекспира. В Париж Лежен возвращается с твердым намерением стать драматургом. Покинув отчий дом, он присоединяется к тем тыячам талантливых юношей и девушек, которые ютятся в мансардах Латинского квартала, Монмартра, Монпарнаса и живут мечтой пробиться в первые ряды писателей, художников, артистов. Лежен убедился, как трудно, почти невозможно, не имея имени, опубликовать или поставить на сцене даже маленькую пьеску. Но он не унывал. Постоянное общение с художниками и литераторами побуждало к творчеству его жизнерадостную натуру, и он пробовал свои силы то как детский писатель, то как рисовальщик. Лежену хорошо удавались веселые картинки, карикатуры, и он предложил некоторые свои рисунки.

Юмор Эффеля, как и его графическая манера, прозрачен и мягок; покоряющая сила этого юмора объясняется, вероятно, . большой душевной тонкостью и сердечностью самого художника, вкладывающего в каждый свой рисунок вместе со смешным что-то очень близкое, знакомое с детства, повседневное.

редакциям сатирических журналов. Попытка оказалось удачной. Через некоторое время Лежен становится постоянным сотрудником сатирического еженедельника «Ле канар ан шен», объединявшего вокруг себя группу левых журналистов. Именно здесь неудавшийся драматург Франсуа Лежен превратился в оригинального карикатуриста Жана Эффеля, выбрав для псевдонима сочетание своих инициалов.

Из-за большой перегруженности текстовым материалом в «Ле канар ан шен» для рисунков оставалось очень мало места, и Эффелю приходилось предельно сокращать размер карикатуры. Это постепенно выработало в нем умение рисовать лаконично, отбрасывая второстепенные детали. Одновременно рождался своеобразный графический почерк Эффеля - обобщенный контурный рисунок, сделанный плавной линией одинаковой толщины. Выразительность такого рисунка не могли снизить ни плохое качество бумаги, ни недостаток места.

Характер карикатур Эффеля формировался в обстановке острой политической борьбы. Начало его деятельности совпало с приходом Гитлера к власти и возникновением фашистской угрозы над Европой. Карикатуры Эффеля, как чуткий барометр, начинают отражать малейшие колебания международной атмосферы. Назревающий экономический кризис, подготовка новой мировой войны, лживая соглашательская политика французского правительства-все это способствовало быстрому политическому формированию Жана Эффеля. Он все больше и больше симпатизирует трудящимся и именно с их позиций комментирует в карикатурах происходящую на его глазах подготовку кровавой трагедии второй мировой войны: события в Испании, японскую интервенцию в Китае, нацистскую агрессию против Чехословакии.

В годы фашистской оккупации Эффелю пришлось скрываться на юге Франции под своей настоящей фамилией Лежен. Вместе с другими участниками сопротивления - Арагоном, Элюаром, Веркоромон работал в подпольном «Полночном издательстве», выпуская антифашистские сатирические сборники и листовки.

В первые же дни после освобождения Франции Эффель устроил выставку своих рисунков, в которых он обличал изменников родины, сотрудничавших с гитлеровцами, и призывал к суду над ними.

В послевоенные годы окончательно определяется политическое лицо художника. Его гневные выступления против новых оккупантов - американцев становятся выражением воли французского народа. Теперь он помещает свои рисунки только в коммунистических и социалистических газетах и журналах.

Злободневность и классовая направленность карикатур Эффеля делают его достойным преемником великого французского сатирика XIX века Оноре Домье. Недаром международное общество- «Клуб Домье» - созданное в 1958 г. прогрессивными художниками-карикатуристами десяти стран Востока и Запада, избрало Жана Эффеля своим президентом.

Большой человек и гражданин, Эффель всегда в первых рядах борцов за мир. Летом 1950 г. он одним из первых в Париже подписал Стокгольмское воззвание и сам включился в сбор подписей, обойдя с подписным листом все дома своей улицы. О большом вкладе Жана Эффеля в дело мира лучше слов говорит Золотая медаль, которой наградил его Всемирный Совет

Мира в 1953 г.

Стремясь высказаться полнее, Эффель-художник ищет какую-то новую форму выражения, такую, которая позволила бы ему широко и весело улыбнуться всем людям. И вот на страницах прогрессивного еженедельника «Ле леттр франсез» появляются первые рисунки Эффеля на тему о «сотворении» мира. Эта тема была изумительной находкой и, как мы видим сегодня, оказалась поистине неисчерпаемой.

За «Сотворением человека» последовали рисунки о воспитании «младенца» Адама, об уроках отцовской школы, о приключениях Адама и его подруги Евы в райском саду.

Простота, человечность и яркая самобытность искусства Эффеля роднят его с народным творчеством и завоевывают ему признание не только во Франции, но и в других странах. Об этом свидетельствуют многочисленные издания альбомов Эффеля на различных языках мира.

Большой друг советского народа, художник несколько раз приезжал в нашу страну. Его обаятельные рисунки публикуются на страницах нашей печати; Жан Эффель присылает их в редакции журналов, сопровождая теплыми словами привета.

На страницах французского коммунистического еженедельника «Юманите диманш» часто можно встретить рисунки Эффеля, посвященные Советскому Союзу: здесь и визит Н. С. Хрущева в США, и полеты наших спутников и ракет. Сквозь мягкий юмор чувствуются любовь и восхищение настоящего друга.