Они имеют вид палочек, шариков или пузырьков, и при беглом, поверхностном ассмотрении их можно счесть просто за комочки живого вещества. Но уже Левенгук наблюдал, как эти простейшие живые существа могут оживлённо двигаться, расти, размножаться.

Любопытное открытие Левенгука привлекло к себе всеобщее внимание и вызвало многочисленные подражания. Микроорганизмы стали открывать всюду, где происходило гниение или брожение. Они были обнаружены в различного рода настоях и отварах, в гниющем мясе, в испорченном бульоне, в кислом молоке, в бродящем сусле и т. д. Стоило только поставить на некоторое время в тёплое место скоропортящиеся или легко загнивающие вещества, как в них сейчас .же появлялись микроорганизмы, которых ранее там не было. Поэтому, естественно, возникла мысль, что микроорганизмы действительно зарождаются непосредственно из гниющих материалов, возникают сами собой.Читаем далее

Только в середине XVII века учению о самозарождении был нанесён решительный удар опытами итальянского врача Франческо Реди (1626—1697). Эти опыты опровергли господствовавшее до тех пор мнение, что мясные черви самозарождаются в гниющем мясе. Реди показал, что эти черви явлются не чем иным, как личинками мух, которые выводятся из яичек, отложенных мухами в мясе. Если положить кусок мяса в сосуд и плотно закрыть этот сосуд кисеёй, то, хотя мясо загнивает, в нём никаких червей не появляется. Это зависит от того, что кисея преграждает мухам доступ к мясу. А только из их яичек и могут вывестись личинки мух— мясные черви. Таким образом, здесь нет никакого самозарождения. Гниющее мясо является лишь тем местом или гнездом, куда мухи откладывают свои яички, из которых развивается новое поколение живых существ.

Вслед за опытами Реди были произведены и другие аналогичные опыты, и чем внимательнее учёные исследовали окружающую их живую природу, тем всё меньше оставалось места для веры в возможность самозарождения живых существ. Да пио и понятно. Ведь такие живые существа, как черви, насекомые и т. д., обладают весьма сложным строением, рядом внешних и внутренних органов. Невозможно, немыслимо себе представить, что такие сложные образования сами собой могли возникнуть просто из грязи и отбросов. Но самая идея 0 первичном зарождении живых существ всё же не исчезла и после опытов Реди, а, напротив, в течение XVIII и даже XIX века нашла своё дальнейшее развитие в отношении более просто устроенных живых существ — микроорганизмов.Читаем далее

Путешественники по восточным странам описывали другое дерево, в плодах которого якобы само зарождаются ягнята. В частности Мондевиль (1300—1372) так описывает это дерево, которое он, по его словам, встречал в царстве татарского хана: «И растет там род плода на подобие тыквы, и когда созревает, его разрезают пополам и находят там маленькое животное с мясом, костями и кровью вроде маленького ягнёнка с шерстью снаружи. И едят и то и другое —и плод и животное. И это есть великое чудо. Этот плоди я ел». Не приходится доказывать, что все подобные «описания» являются плодом досужей фантазии.

Учение о «гомункулусе» возникло на почве алхимических опытов. По-видимому, оно появилось ещё в 1 веке нашей эры. Согласно этому учению, путём надлежащего смешивания и нагревания различных веществ можно искусственно создать маленького живого человечка, «гомункулуса». Это учение прошло через все средние века, и даже в середине XVI века.Читаем далее

Впоследствии, в несколько искажённом виде, оно легло в основу представлений средневековых схоластиков. Так, например, крупнейший представитель ранней схоластики доминиканский монах Альберт фон-Болыптедт (1193-1280), прозванный Альбертом Великим, в своих сочинениях даёт многочисленные описания самозарождения насекомых, червей, угрей и мышей из различного рода гниющих материалов. По его мнению, это возникновение живых существ происходит в результате действия «оживляющей силы» звёзд. Точно так же испарения земли йод влиянием тепла и света звёзд родят многочисленные грибы, коренья и травы даже там, куда семена растений не могут быть занесены.Читаем далее

Было время, когда считали, что более или менее просто устроенные живые существа — какие-нибудь слизняки и мокрицы, или даже черви и насекомые — могут не только рождаться от себе подобных, но и непосредственно возникать ли собой, само зарождаться из ила, тины, навоза и других безжизненных материалов. Это мнение покоилось на повседневном поверхностном наблюдении внезапного появления живых существ там, где их ранее не было. Ведь и сейчас рядовой обыватель убеждён в том, что черви зарождаются в навозе и гниющем мясе, а различного рода паразиты в домашнем быту возникают сами собой из отбросов и всяких нечистот. От поверхностного наблюдателя ускользает то обстоятельство, что грязь и отбросы сами по себе не родят Живых существ, а являются лишь тем местом, куда паразиты откладывают свои яички, из которых затем развивается новое поколение организмов.

В давно прошедшие времена, когда еще только начинала Складываться наша европейская культура, убеждение в возможности самозарождения живых существ было общепринятым. Даже такой гениальный человек, каким был древнегреческий философ Аристотель (живший в IV веке ДО нашей эры), придерживался этого убеждения. Согласно Аристотелю, Читаем далее