Эти материалистические представления Демокрита не были распространены в начале христианской эры и в средние века. Поэтому длительное время в вопросе о происхождении жизни нераздельно господствовал принцип оживления «косной» материи неким «духовным началом».

Лишь в XVII веке впервые против этой идеалистической трактовки самозарождения восстал великий французский философ и учёный Декарт (1596—1650). В резком противоречии с царившими тогда богословскими учениями он стремился свести всё качественное многообразие природных явлений лишь к материи и ей движению. С этой точки зрения живой организм, согласно Декарту, представляет собою не что иное, как весьма сложную, но по своему строению вполне постижимую машину, движение которой зависит исключительно от давления и столкновения частиц вещества, подобно движению колёс в башенных часах. Поэтому различные растения и животные могут самозарождаться из окружающей материи, но для этого не требуется вмешательства какого-либо духовного начала. Самозарождение представляет собой лишь естественный процесс механического самоформирования сложных машин — живых существ.Читаем далее

Но может быть продолжительное нагревание химически изменило питательную среду или убило в ней «зарождающую силу»? Пастер легко опроверг и это возражение. Он вынимал из горла колбы ватную пробку или срезал 8-образно изогнутый конец. Жидкость сейчас же заселялась микроорганизмами. Неужели же «зарождающей силе» могла как-нибудь помешать возвышающаяся над ней изогнутая трубка, после удаления которой жизнь развивалась беспрепятственно? Ясно, что здесь дело не в «зарождающей силе», а в том, что зародыши жизни не могли попасть извне.

Позднее Пастеру удалось показать, что можно и без всякого нагревания сохранять такие легко загнивающие жидкости, как моча и кровь. Стоит только извлечь их из организма животных, где они не содержат бактерий, с принятием мер предосторожности против попадания зародышей Иване. В этом случае указанные жидкости не загнивают. Таким образом Пастер опроверг предположение, что гниющие настои порождают микроорганизмы. Наоборот, самое гниение этих жидкостей происходит в результате жизнедеятельности микробов, попавших в них извне. Все попытки опровергнуть это положение и найти случаи самозарождении того или иного микроорганизма оказались тщетными. С современной точки зрения это вполне понятно, так как микроорганизмы не являются простыми комочками органического вещества, как это дали ранее. Читаем далее

Продолжение

Воздух больших городов положительно кишит этими крупинками жизни. Так, в одном кубическом метре парижского воздуха Пастер обнаружил до 10 тысяч жизнеспособных микроорганизмов. Они повсюду окружают нас, находятся на поверхности нашего тела, одежды, различных предметов и т. п. Легко понять поэтому, сколько осторожности и искусства требуется для того, чтобы, работая с органическими жидкостями, представляющими собой превосходную питательную среду для развития микробов, не занести в них совершенно незаметно для себя жизнеспособных зародышей.

Далее Пастером была показана способность микроорганизмов к исключительно быстрому размножению. Достаточно, чтобы в питательную среду случайно попала хотя бы одна бактерия, как уже весьма быстро жидкость оказывается заселённой её Потомством. Таинственное появление бактерий в опытах предшествующих исследователей Пастер объяснил или неполным обеспложиванием среды, или недостаточной защитой жидкости от проникновения в неё зародышей извне. Если тщательно прокипятить содержимое колбы и затем предохранить его от микроорганизмов, которые могли бы попасть с притекающим в колбу воздухом, то и ста случаях из ста в жидкости не появляются микроорганизмы, а имеете с тем не наступает и её загнивания.Читаем далее

Таким образом, каждый из спорящих остался при своём мнении, и вопрос о самозарождении не был разрешён. Впрочем, из описанного спора был сделан неожиданный практический вывод... французским поваром Аппером. Аппер не задавался вопросом, о том, почему в плотно закрытых и прогретых сосудах не развивается жизнь — потому ли, что все зародыши убиты, или потому, что нарушена «жизненная сила». Его практический ум был поражён возможность!» сохранять пищевые продукты в течение неопределённо долгого времени без порчи. На этом принципе он основал консервное производство и нажил на нём громадное состояние.

Вопрос о возможности самозарождения микробов оставался открытым в течение целого столетия, и только во второй половине XIX века он был окончательно разрешён благодаря блестящим исследованиям гениального французского учёного Луи Пастера (1822—1895). Пастер прежде всего доказал весьма широкое распространение микроорганизмов в окружающей нас природе. Рядом опытов он установил, что всюду, а в особенности около человеческого жилья, в земле, в воде и в воздухе находится бесчисленное количество жизней.

Они имеют вид палочек, шариков или пузырьков, и при беглом, поверхностном рассмотрении их можно счесть просто за комочки живого вещества. Но уже Левенгук наблюдал, как эти простейшие

живые существа могут оживлённо двигаться, расти, размножаться.

Любопытное открытие Левенгука привлекло к себе всеобщее внимание и вызвало многочисленные подражания. Микроорганизмы стали открывать всюду, где происходило гниение или брожение. Они были обнаружены в различного рода настоях и отварах, в гниющем мясе, в испорченном бульоне, в кислом молоке, в бродящем сусле и т. д. Стоило только поставить на некоторое время в тёплое место скоропортящиеся или легко загнивающие вещества, как в них сейчас .же появлялись микроорганизмы, которых ранее там не было. Поэтому, естественно, возникла мысль, что микроорганизмы действительно зарождаются непосредственно из гниющих материалов, возникают сами собой.

Эта мысль получила сильное подкрепление в середине XVIII века в опытах Нидгэма (1713—1781). Нидгэм помещал мясной бульон (баранью подливку) в плотно закрывающиеся сосуды и непродолжительное время нагревал их на горячей золе. При этом, по мнению Нидгэма, должны были погибнуть все находящиеся в подливке микробы. Новые же не могли туда попасть извне, так как сосуды были плотно закрыты. Тем не менее спустя некоторое время в жидкости появлялись микробы. Отсюда Нидгэм сделал ВЫВОД, что здесь имело место самозарождение микроорганизмов.Читаем далее